Roger de Bussy-Rabutin n’est certes pas le premier à collectionner des portraits et à faire peindre les lambris de sa demeure. Des galeries d’Uomini famosi étaient réalisées en Italie dès le XIVe siècle. En France, il a pu admirer, par exemple, la petite galerie du Louvre, l’importante collection des portraits du château de Beauregard commencée en 1620 ou, plus près de lui, la grande galerie de Montjeu, propriété de son ami Nicolas Jeannin, et s’en inspirer. Mais le décor du château de Bussy-Rabutin est sans doute un des plus originaux qui nous soit conservé, réalisé par un gentilhomme qui rêvait de gloire, de considération et d’amour, mais qui n’eut guère dans son exil que la ressource de son esprit pour se créer un cadre de vie à sa mesure et tenter d’échapper à son destin d’Illustre Malheureux.

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Les commentaires sur les portraits doivent beaucoup aux travaux de Lucretia de Planta, Essai de reconstitution de la collection de Roger de Rabutin, comte de Bussy, au château de Bussy-le-Grand, mémoire de maîtrise d’histoire de l’art, Université de Paris IV – Sorbonne, 1991. Les inscriptions ont été reproduites le plus fidèlement possible avec leur orthographe ‘‘fluctuant.’’