Roger de Rabutin, comte de Bussy, est un des personnages les plus étonnants du Grand Siècle. De bonne noblesse bourguignonne, après une solide instruction, il se destina à la carrière militaire à la suite de son père. Pendant la Fronde, il resta fidèle à la cause royale et accéda aux grands commandements de l’armée. Bussy-Rabutin, comme on l’appelait, avait beaucoup d’esprit et fréquentait les cercles mondains où l’on s’adonnait aux jeux littéraires et galants. Son libertinage lui valut un premier exil. Il écrivit un roman, l’Histoire amoureuse des Gaules pour distraire sa maîtresse. Fort explicite sur les frasques de certaines personnes de la Cour, ce texte déplut au Roi. Bussy-Rabutin fut arrêté, dut céder toutes ses charges et rester loin de la Cour pendant dix-sept ans. Profondément affligé, il se rangea lui-même parmi les Illustres Malheureux de l’histoire. Il eut le loisir de décorer son château de Bussy et de rédiger des Mémoires. Il s’attacha à la généalogie de sa famille. Il échangea de nombreuses lettres avec ses amis et notamment avec sa cousine, Mme de Sévigné. Sa correspondance en fait un témoin privilégié de son temps et permet de mieux comprendre le siècle de Louis XIV. La postérité ne lui a cependant pas accordé la place qu’il mérite pour son œuvre littéraire dont sa fille soulignait la nouveauté en parlant d’un genre d’écrire inconnu.

Bibliographie choisie :

• DUCHÊNE (Jacqueline), Bussy-Rabutin, Fayard, 1992.
• GÉRARD-GAILLY (Émile), Bussy-Rabutin, sa vie, ses œuvres et ses amis, Paris, 1909.
• ORIEUX (Jean), Bussy-Rabutin, Flammarion, Paris, 1969. (réimpressions ultérieures)
• MERTENS (François-Antoine), Bussy-Rabutin, mémorialiste et épistolier, Paris, 1984.
• ROUBEN (Claude), Bussy-Rabutin épistolier, Nizet, Paris, 1974.
• DUCHÊNE (Roger), Mme de Sévigné, Paris, Fayard, 1982.
• DUCHÊNE (Jacqueline), Françoise de Grignan, Paris, Fayard, 1985.
• HÉRARD (Madeleine), Mme de Sévigné, demoiselle de Bourgogne, éditions de l’Armançon, 1992.
• WALCKENAER (Baron de), Mémoires touchant la vie et les écrits de Marie de Rabutin, dame de Bourbilly, marquise de Sévigné, Paris, 1852